Anita Conti, eine außergewöhnliche Frau, hat sich in einer von Männern dominierten Welt einen Namen gemacht. Sie wird oft als „Dame des Meeres“ bezeichnet, und ihre Reise von einer jungen Frau der gehobenen Gesellschaft Anfang des 20. Jahrhunderts zu einer bahnbrechenden Ozeanografin ist bemerkenswert.
Frühe Leidenschaft und Engagement
Geboren 1899 in eine wohlhabende und kulturell interessierte Familie, hätte Anita ein komfortables Leben führen können. Doch stattdessen entschied sie sich für einen anderen Weg – einen, der sie in die Tiefen der Ozeane führte. Wie konnte eine Frau ohne formale Ausbildung in wenigen Jahren zu einer anerkannten Ozeanografin werden? Es war eine Kombination aus Leidenschaft, Mut und der Überzeugung, einer höheren Sache zu dienen – einer, die größer war als sie selbst.
Eine Pionierin auf See
Anita Conti begann ihre Karriere als Kunstbuchbinderin in den 1920er Jahren. Später arbeitete sie als Journalistin und prangerte früh die Überfischung und Verschmutzung der Meere an. Ihr Engagement für den Schutz der Meere begann 1935, als sie für das damalige “Office des pêches” tätig wurde.
Während des Zweiten Weltkriegs (1939–1940) arbeitete sie für die französische Marine und nahm an gefährlichen Minenräumaktionen in der Nordsee teil. Sie war auch die einzige Frau, die die berüchtigten “terre-neuvas” begleitete – Fischer, die monatelang in den polaren Gewässern auf Kabeljaufang gingen.
1943 reiste sie nach Guinea, um dort Fischereibetriebe aufzubauen und die Ernährungssituation der hungernden Bevölkerung zu verbessern. In den 1960er Jahren studierte sie die Wanderungen des Riesenhais (Requins-pèlerins) in der Bretagne und setzte sich für die Nutzung von als “unerwünschten” bezeichneten Fischen ein, die oft weggeworfen wurden.
Eine Visionärin ihrer Zeit
Trotz ihrer unermüdlichen Arbeit und visionären Einsichten verweigerte die Académie de Marine Anita Conti 1984 einen Platz, der ihr gebührte. Während viele das Meer als Ressource für industrielle Zwecke betrachteten, suchte Conti nach einem tieferen Verständnis. Sie analysierte die Zusammensetzung der Gewässer, untersuchte Strömungen und Artenvielfalt und kartierte Fischgründe, lange bevor moderne Tauchtechniken existierten.
Für sie war die Oberfläche des Meeres nicht genug. Sie wollte den Ozean in seiner Gesamtheit verstehen, die Kraft der Wellen, die Strömungen und die Lebewesen, die diesen faszinierenden Raum bewohnten.
Herausforderungen und Einfallsreichtum
Die Arbeit war beschwerlich und erforderte unermüdlichen Einsatz. Heute ist kaum mehr vorstellbar, dass Forscher unzählige Stunden damit verbrachten, kilometerlange Kabel zur Erkundung des Meeresbodens zu verlegen oder mit Tierfett bedeckte Gewichte hievten, um Sedimentproben zu sammeln. Anita Conti brachte es auf den Punkt, als sie schrieb, dass sie einst Plankton in einem Abendkleid filterte – ein Zeugnis ihrer Improvisationsfähigkeit und ihres Engagements.
Ihre Arbeit auf Forschungs- und Expeditionsschiffen, wie dem 1933 eingeführten Président Théodore Tissier, war wegweisend. Auch nach den Unterbrechungen durch den Zweiten Weltkrieg nahm sie ihre Arbeit unermüdlich wieder auf. Ihre Fotografien und Schriften zeugen von ihrem außergewöhnlichen Beitrag zur Wissenschaft und ihrem einzigartigen Blick auf das Leben auf See.
Wissenschaftler und Poeten
Anita Conti arbeitete Seite an Seite mit außergewöhnlichen Persönlichkeiten: Naturforscher, Chemiker, Biologen, Handwerker und Künstler. Diese Forscher waren nicht nur präzise Beobachter und Chronisten, sondern auch visionäre Zeichner, Realisten und Fotografen. Durch ihre Arbeit schufen sie eine Grundlage, die es uns erlaubt, die Welt in ihren kleinsten Details zu verstehen – und oft auch zu hinterfragen.
Ihre Beiträge und die ihrer Zeitgenossen wurden jedoch lange Zeit ignoriert. Erst später wurde das Erbe von Frauen wie Anita Conti anerkannt, die wesentlich dazu beitrugen, auf die Auswirkungen menschlicher Übergriffe auf die Natur aufmerksam zu machen. Ihre Forschungen mahnen uns, die Ozeane und die Umwelt zu schützen.
Das Vermächtnis der Dame des Meeres
Anita Conti war nicht nur Forscherin, sondern auch eine Aktivistin und Frühwarnende, die die Öffentlichkeit auf die Gefahren der Überfischung aufmerksam machte. Ihr Beitrag zur Ozeanografie und zum Schutz der Meere ist bis heute von unschätzbarem Wert. Mit ihrem außergewöhnlichen Leben inspirierte sie viele Frauen, ihre Leidenschaft zu verfolgen, und prägte das Bewusstsein für die Bedeutung der Meeresökosysteme nachhaltig.
Zwischen den 1930er- und 1960er-Jahren arbeitete Anita Conti in einer von Männern dominierten Welt und schaffte es dennoch, sich dort zu behaupten. Inmitten von Naturforschern, Hydrographen, Biologen und einfachen Matrosen bewies sie Ausdauer und Mut in einer Zeit, in der wissenschaftliche Methoden noch auf jahrhundertealten Ansätzen basierten – Methoden, die vor den technischen Revolutionen durch die Weltkriege entstanden waren.
Anita Conti starb im Alter von 98 Jahren in Douarnenez, doch ihre Arbeit lebt weiter. Ihre Bücher wie Racleurs d’océans und L’océan, les bêtes et l’homme sind heute wertvolle Dokumente, die uns inspirieren und gleichzeitig wachrütteln. Der Nachlass von Anita Conti, der Fotografien, Objekte und Manuskripte umfasst, wird seit 2003 in den Archiven der Stadt Lorient aufbewahrt.
